Nos han contado la historia un millón de veces. La chica humilde que consigue llamar la atención del hombre rico y poderoso pero de buen corazón. Ella se gana su amor gracias a su vivacidad y a su forma de ser, aunque también entra en juego su espectacular belleza, por supuesto. Él es un hombre atractivo, bueno y millonario, el sueño de cualquiera. Las telenovelas han tratado este tema de forma habitual desde hace décadas, pero muchos piensan que ese cuento de la Cenicienta es absolutamente imposible en la vida real. Sin embargo, ya ha habido casos en los que la chica humilde ha logrado casarse con el rey. Diana de Gales logró conquistar a Carlos de Inglaterra, y lo mismo ocurrió con la presentadora y periodista Letizia Ortiz, que terminó siendo Reina de España de la mano de Felipe VI. No es algo tan poco habitual en nuestro tiempo y, de hecho, lo era mucho más en siglos anteriores.

Uno de los casos más sonados a este respecto fue el de la espectacular Juana Antonia Poisson, conocida comúnmente como Madame de Pompadour. No es que la chica fuera precisamente humilde en sus orígenes, pero sí que era una joven más en Francia cuando conoció al respetadísimo rey Luis XV, pasando a ser su favorita al instante. Madame de Pompadour no solo logró seducir al monarca y hacerse un hueco en su corte, sino que tuvo mucha influencia en los asuntos de estado desde ese momento. Esto, como es natural, despertó los temores y las envidias de muchos en la corte, que no veían con buenos ojos a esta cortesana que había logrado engatusar al rey. Sin embargo, lo sorprendente es que durante toda la relación con el monarca, su ánimo con la reina fue bastante bueno, y la cordialidad imperó entre ambas. De hecho, en aquel momento era habitual que el rey tuviera amantes más allá de su relación tradicional con la reina, y su propia esposa le procuraba encontrar a las mejores. Con Madame de Pompadour halló no solo a una buena mujer, sino también a una gran consejera, que hoy en día es reconocida como una de las cortesanas más importantes de Europa.

Hay historias que parecen surgir de la nada, como si estuvieran esperando a que alguien las alumbrara para ser contadas. Hay novelas que nacen por pura necesidad, la de un autor que quiere contar algo a su público. Libros que cada vez resaltan menos, por desgracia, sepultados bajo una inmensa cantidad de obras que se publican solo para saciar las arcas de empresas multinacionales. Todo lo que llega hoy a una librería debe ser un best seller, un libro que enganche al lector, que no le deje dormir hasta no terminarlo… Un tipo de lectura que, sin embargo, está creando una generación de lectores perezosos que, acostumbrados a las plataformas de streaming, lo quieren todo ya. Nada de descripciones para meternos en un mundo fantástico, nada de monólogos internos… Las historias deben llevar acción, romance, muchos diálogos chispeantes… Básicamente, lo que la mayoría quiere hoy en día es leer guiones de películas.

El sector editorial está en constante crisis, y cada vez es más complicado conseguir un libro de éxito, sobre todo si nos salimos de ese esquema arquetípico del superventas. Es como si la editorial hubiera creado una fórmula perfecta en la que cualquier libro de éxito debe encajar, y utilizando esa plantilla, escoge a los que van a publicar por todo lo alto. Historias que lleguen a mucho público, que sean diversas e inclusivas, que tengan potencial para ser adaptadas a cine o televisión… Historias que al final se repiten una y otra vez, porque no son más que una sucesión de clichés acomodados para hacer sentir seguro al lector. Escapar de esa vorágine editorial no resulta precisamente fácil hoy en día, pero por suerte todavía existen muchos escritores que mantienen su propia personalidad. Una de las más populares y especiales es Rosa Montero, periodista y escritora madrileña que lleva más de cuatro décadas cosechando éxitos editoriales. Con un estilo muy propio y pretendidamente feminista desde mucho antes de que lo “femenino” se pusiera de moda, Montero mantiene un gran nivel literario aun hoy en día. Esto se denota en una de sus últimas novelas, La Carne.

Si hay un conflicto que cambió por completo la visión histórica de la modernidad, esa fue la Segunda Guerra Mundial. Mucho más global que la primera, más intensa y con un legado que todavía hoy sigue prácticamente intacto, este conflicto supuso un antes y un después para el mundo. El capitalismo liberal terminó por convertirse en el único sistema que podía desarrollarse a nivel mundial, para recuperar la producción a través del consumo. La hegemonía de Estados Unidos, una nación muy joven, frente a sus contrincantes, era  ya manifiesta. El conflicto dio lugar también a otras décadas donde las pequeñas guerras se desarrollaron a un nivel mucho más limitado, en África, Asía o Europa. El temor a una guerra química asoló el mundo durante la llamada Guerra Fría. Y todo comenzó con Hitler tratando de invadir toda Europa y exportando su pensamiento de supremacía aria a medio mundo.

Los historiadores han podido comprender muy bien este conflicto, desde diversos ángulos además, porque ha sido seguramente el mejor registrado de todos los tiempos. Corresponsables de guerra, ideólogos, periodistas, militares… Todos han escrito largo y tendido sobre aquellos años de guerra en Europa y más allá de sus fronteras. El cine se ha encargado de glorificar aquel conflicto en numerosas ocasiones, casi romantizándolo, algo que muchos ven como una verdadera fatalidad. En la guerra hay un bando que gane y otro que pierde, pero al final no hay vencedores reales. Las vidas que se han perdido por el camino siempre se habrían podido evitar. El desastre, el caos de ciudades totalmente destruidas, podría haberse frenado. Pero la guerra ya era en el siglo XX una auténtica industria que movía mucho dinero, y una fórmula para conseguir objetivos mucho más oscuros que una simple invasión a un país. Sin embargo, durante el propio conflicto, hubo algunas personas que sí que salieron ganando. Gente que aprovechó la guerra para hacer dinero, y no hablamos solo de la industria armamentística. La prostitución también vivió una era dorada, a pesar del desastre que rodeaba todo el conflicto.

En 1940, después de haber declarado la guerra a media Europa, el ejército nazi llegaba a la capital de Francia, París, para hacerse con su control y así, también con el de la propia nación gala. La expansión de los alemanes en los últimos años había sido brutal, y la lentitud de los Aliados por unir fuerzas para plantarles cara les había costado muy caro. París vivió durante cuatro años bajo el yugo de los alemanes, que controlaron buena parte del país desde la capital y eligieron a Vichy como presidente de la República durante ese periodo. Solo en agosto de 1944 las cosas cambiarían para lograr liberar a la capital francesa, después de que el dominio nazi en el país se debilitara poco a poco desde el principio del verano, por culpa de los desembarcos en Normandia y Provenza.

El momento de la liberación definitiva de París se puede considerar como histórico, ya que marcó un punto de inflexión vital para el declive del ejército nazi, que acabaría un año después con la derrota definitiva tras la entrada de los Aliados en Berlín. Los sucesos acontecidos en aquellos días en París siguen siendo recordados constantemente por sus habitantes, y por todos los franceses en general, como el último gran logro militar del país, en colaboración, eso sí, con las tropas estadounidenses, y también con los exiliados españoles, que habían llegado al país después de la Guerra Civil y se habían convertido en parte clave de la lucha francesa frente a los nazis. En este artículo vamos a profundizar en las claves de lo sucedido en aquel agosto de 1944, cuando el destino de la Segunda Guerra Mundial comenzó a virar a favor de los Aliados.

Estados Unidos es una nación imponente, seguramente la más potente del planeta, con el permiso de China, con quien lleva peleando bastante en estos últimos años por su supremacía. Sin embargo, si lo pensamos fríamente, Estados Unidos es una nación verdaderamente joven, con poco más de dos siglos y medio de vida, y que además surgió como “escisión” propia del Imperio Británico, sin tener muy en cuenta a los pueblos nativos que ya vivían previamente en aquellas tierras. La historia estadounidense es convulsa y está llena de hitos y momentos importantísimos, que por supuesto, los autores americanos se han encargado de edulcorar y mostrar un millón de veces en novelas, series y películas. Son muchos los hombres que han ostentado el mayor cargo del país, el de Presidente, pero no a todos se les recuerda igual.

Actualmente, Estados Unidos está gobernado por Donald Trump, un magnate de las finanzas que antes de ser Presidente fue showman televisivo, una celebridad que dio el salto a la política y se llevó el premio gordo. Antes que él, la mayoría de Presidentes solían ser políticos de largo recorrido, con alguna reseñable excepción como la de Ronald Reagan, que desarrolló una gran carrera como actor antes de presentarse a la presidencia. Cuarenta y cinco han sido los hombres que han ostentado ese cargo, por más o menos tiempo. Pero pocos pueden estar a la altura del decimosexto Presidente de la Nación, el inolvidable Abraham Lincoln, un personaje sin el cual no se entendería la Historia de los Estados Unidos de América.

A lo largo de la Historia hemos podido comprobar cómo muchos líderes mesiánicos llegaban al poder como si se tratase de auténticos salvadores, pero pronto esa imagen desaparecía, bajo el autoritarismo y la utilización del miedo y la represión como principales formas de gobierno. Por desgracia es una historia que se ha repetido en muchísimos países, y parece que en Europa y América ya hemos aprendido un poco en ese sentido. Sin embargo, todavía quedan muchas dictaduras a lo largo y ancho del planeta, algunas de las más crueles, en África, precisamente el continente más pobre en cuanto a su desarrollo, aunque no en cuanto a sus materias primas. Después de haber sido expoliada por completo, África repelió a los estados europeos a lo largo del siglo XX con la consecuente independencia de sus estados.

Uno de ellos era la República Centroafricana, que fue territorio dependiente de Francia hasta 1958, declarando definitivamente su independencia total un par de años después, en 1960, tal y como estaban haciendo muchos países en África. La independencia, sin embargo, no trajo consigo precisamente una bonanza económica al país. Es por eso que durante los años consiguientes, con el autoritario líder Dacko en el poder, la República Centroafricana trató de despertar de todo aquello y de avanzar lo suficiente como para convertirse en un país realmente moderno. Sin embargo, las crisis económicas golpearon fuerte en el país, y en 1966, Dacko fue derrocado en un golpe militar, que había liderado precisamente su primo, un sargento del ejército francés llamado Jean Bedel Bokassa, que se convirtió desde ese momento en uno de los líderes despóticos más sangrientos de todo el continente.

Aquel frío día de noviembre de 1963 el mundo iba a cambiar para siempre. John Fitzgerald Kennedy, trigésimo quinto presidente de los Estados Unidos de América, apenas llevaba un par de años en el cargo cuando una bala atravesó su cabeza mientras viajaba en un precioso descapotable por las calles de una bulliciosa Dallas que parecía encantada con la visita del mandamás norteamericano. Alguien disparó con un rifle de francotirador desde una de las ventanas de los edificios colindantes… o eso parecía, al menos. Son muchas las dudas y los misterios que encierra el que seguramente pueda ser considerado como el más importante magnicidio del siglo XX.

Aquél día la historia de Estados Unidos cambió para siempre, y con ella, también la del mundo. El presidente había llegado un par de años antes a la Casa Blanca, en 1961, trayendo una nueva ola de positividad, un cambio importante con respecto a sus antecesores. Parecía dispuesto a acabar con diferentes lacras que habían sumido a Estados Unidos en la corrupción y que mantenían al país en el miedo. Sin embargo, no podría llevar a cabo todo lo que habría querido hacer, porque esa bala acabó con su vida y con el sueño de muchos norteamericanos. Luego llegaría Nixon, Vietnam… y como se suele decir, el resto es historia. Pero todavía hay mucho que investigar sobre aquel asesinato que a día de hoy, sigue generando mucho interés y diversas teorías.

Actualmente solo nos los podemos imaginar con una pata de palo, con un garfio por mano, o incluso con un parche en el ojo y un gorro grande y muy vistoso. Pero en su momento, los piratas eran totalmente reales, y no se parecían precisamente a esa imagen idílica que nos ha llegado a través de los relatos y cuentos, muchos de ellos edulcorados para que los críos se diviertan con ellos. Porque en realidad, la vida de los piratas no era precisamente un cuento de hadas, sino todo lo contrario. Los que decidían llevar esa vida eran proscritos y tenían que enfrentarse a continuos peligros que podrían acabar con sus vidas al instante.

No era sencillo ser pirata, eso seguro, porque era una vida arriesgada, acostumbrada a las peleas y a las trifulcas, en las que había que ser más listo y más malo que nadie para poder sobrevivir. No solo tenían que enfrentarse con la ley, sino también con otros piratas, aquellos que parecían no seguir demasiado bien las leyes no escritas del gremio. Siempre los hemos imaginado como forajidos de la mar, llevando una vida excitante de libertad absoluta, sin rendirle cuentas a nadie, y en parte sí que era así, pero también había otra parte mucho más oscura y peligrosa en esto de dedicarse a la piratería y los saqueos en alta mar.